Ricercatori svedesi hanno sviluppato un sensore per accertare la presenza di pesticidi in frutta e verdura all'istante.
Molta frutta e verdura che mangiamo sono infestati da residui di pesticidi. Per identificare meglio la presenza di queste sostanze nei prodotti alimentari, un gruppo di ricercatori svedesi ha sviluppato un sistema innovativo. Tra gli alimenti più esposti troviamo mele, nettarine, pesche, fragole, uva, sedano, spinaci, peperoni, cetrioli, pomodorini, piselli e patate d'importazione. Di certo c'è che la corsa a zero pesticidi nei supermercati è ancora lunga. Vediamo quindi:
Frutta e verdura, come scoprire la presenza di pesticidi
Altri modi per rilevare pesticidi
Sviluppato dagli scienziati del Karolinska Institute (Svezia), questo nanosensore si ispira a un metodo che esiste dagli anni 70: lo scattering Raman potenziato dalla superficie (SERS). Un termine alquanto tecnico per un processo che consiste nell'identificare la presenza di elementi chimici attraverso una superficie metallica.
Questa tecnica consentirebbe di rilevare facilmente la presenza di pesticidi in frutta e verdura. Un modo rapido ed efficace per proteggere la salute umana da queste sostanze nocive, ma anche per ridurre i costi di un processo laborioso e complicato da mettere in atto, anche per il suo prezzo.
La tecnica di questi scienziati svedesi consiste nell'utilizzo di un nanosensore SERS. La deposizione di aerosol di fiamma è stata utilizzata per fabbricare rapidamente pellicole di rilevamento SERS.
Per testarne l'efficacia, sono state collocate piccole quantità di pesticidi sulle mele, poi raccolte in laboratorio prima di passare sotto i raggi del nanosensore. Anche con piccole quantità, il sensore sviluppato dal Karolinska Institute è stato in grado di identificare la presenza di pesticidi in meno di cinque minuti. Tuttavia, l'efficacia di questo strumento deve essere confermata da test scientifici più ampi prima di essere implementato su scala più ampia.
Come ridurre al minimo i rischi? È meglio sbucciare frutta e verdura quando non sono biologiche, perché è soprattutto a questo livello che si trovano i pesticidi. È un peccato perché la pelle contiene buona parte delle vitamine e dei nutrienti. Ecco alcune alternative per alcune verdure per evitare sprechi: spennellare zucchine, melanzane, cetrioli con sapone di Marsiglia o aceto bianco; oppure togliere le prime foglie di cavoli, scarole, insalate.
L'agricoltura biologica ovviamente limita i rischi vietando l'uso di pesticidi. Ma questa non è una garanzia assoluta perché se il lotto accanto viene trattato, questi possono essere portati dal vento. Per non parlare del fatto che le falde acquifere possono essere inquinate.
Come spiegano i ricercatori in un articolo dedicato alla descrizione della loro tecnica, l'utilizzo dei sensori SERS nelle applicazioni pratiche è ostacolato da alti costi di produzione dovuti a processi poco scalabili, poco riproducibili da un lotto all'altro, poco stabili e uniformi.
Non è la prima volta che la tecnologia viene utilizzata al servizio della sicurezza alimentare. A dicembre 2021 il produttore taiwanese Asus ha presentato un robot in grado di aiutare a disinfettare frutta e verdura prima di cuocerle analizzando la qualità della loro acqua di risciacquo. Chiamato Asus PureGo, il dispositivo si attiva automaticamente quando viene immerso in acqua. Se l'indicatore del modulo è rosso o arancione, la frutta o la verdura devono ancora essere lavate. Quando la luce diventa verde, è possibile mangiarli.
Ingeriti o inalati, la maggior parte dei pesticidi è classificata come cancerogeni, tossici o dannosi per la fertilità. Alcuni sono interferenti endocrini, che possono disturbare il sistema ormonale anche a dosi molto basse. Sono quindi sospettati di favorire in particolare il diabete di tipo 2, l'obesità, il cancro al seno, alla prostata o alla tiroide.
Peggio ancora, due sostanze che sono inattive quando sono sole possono diventare tossiche insieme: questo è l'effetto cocktail. Le donne incinte e i bambini sono i più vulnerabili.